La sensation du chemin du retour plus court que l’aller : pourquoi ?
Eric Grange | 16 septembre 2011
Pourquoi le chemin du retour semble souvent moins long ?
Cela arrive régulièrement en voyageant. A l’aller, le trajet apparaît plus long qu’au retour, même si le temps passé en train ou en avion est exactement le même. L’impression est forte, mais l’illusion difficile à expliquer. Quelque chose nous échappe. Selon l’hypothèse la plus couramment avancée, ce serait le fait d’être plongé dans un univers inconnu, de traverser des paysages nouveaux qui donne l’impression de ralentir le temps. Au retour, à l’inverse, le décor nous étant devenu familier, l’attention se relâche : il passerait plus vite. L’illusion se résumerait donc à une différence de réaction face à un environnement connu et inconnu. Des psychologues de l’université de Tilburg (Pays-Bas) ont une explication beaucoup plus subtile et convaincante (Psychonimic Bulletin and Review, en ligne). Voici leur raisonnement. Quand on emprunte un trajet pour la première fois, on a, selon eux, souvent tendance à sous-estimer sa durée. Cette vision optimiste nous conditionne à notre insu. Plus on s’attend à ce que le voyage soit rapide, plus on risque de le trouver long. Au retour, la situation a changé. Cette fois, on se dit que le trajet va être long et c’est pour cette raison qu’on est surpris d’arriver aussi vite à destination. Niels Van de Ven et son équipe on testé leur théorie. L’ »effet du trajet retour » est tellement fort qu’il existe même si on emprunte pour revenir un autre itinéraire de même durée. A quand des billets retour simples ?
Yves MISEREY, Le Figaro
